Chiesa di Nostra Signora

La chiesa, di origine medievale, si trova nel centro di Courtrai e faceva parte di un castello nel podere dei conti di Fiandra. La magnifica Cappella dei Conti, costruita a ridosso della chiesa, contiene affreschi medievali con ritratti dei conti delle Fiandre e una famosa statua gotica in alabastro di Santa Caterina, un Capolavoro fiammingo. La Cappella dei Conti venne fatta costruire nel 1370 dal conte Luigi II di Fiandra come mausoleo personale, anche se alla sua morte venne sepolto a Lille.

Questa dinamica pala d'altare, ricca di drammaticità ed emozioni, fu dipinta da Antoon van Dyck nel 1631, durante gli anni trascorsi ad Anversa, quando si occupò della realizzazione di decine di opere destinate a chiese e monasteri dell'Olanda meridionale. La nascita del dipinto, il cui ordine venne dato dal canonico Rogier Braye, è ben documentata perché è stata conservata la corrispondenza dell’epoca. Dalle opere di Van Dyck traspare l’ispirazione italiana; l’artista guardò naturalmente anche al suo maestro Peter Paul Rubens, ma in quest’opera mostra una decisa indipendenza. Nel 1907 il dipinto venne rubato e rapidamente recuperato.